Ruồi trắng bạc là loài gây hại chính cho các loại cây nông nghiệp ở vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới, cũng như các vùng đất được bảo vệ ở khắp mọi nơi. Sau khi nghiên cứu bộ gen của nó, các nhà nghiên cứu đã xác định được 49 gen thực vật được chuyển vào bộ gen của chính côn trùng. Cổng thông tin Phys.org.
Một số lượng lớn các gen được truyền giữa thực vật và côn trùng chưa từng được tìm thấy trước đây. Dữ liệu này có thể giúp phát triển các phương pháp quản lý dịch hại sáng tạo và giảm việc sử dụng thuốc trừ sâu.
Cuộc chiến giữa thực vật và côn trùng ăn cỏ đã có từ hàng triệu năm trước. Khi thực vật truyền tín hiệu và dựng lên các rào cản vật lý và hóa học, côn trùng phát triển các chiến lược khéo léo để vượt qua các rào cản này. Các gen liên quan đến sự thích nghi của côn trùng đôi khi có nguồn gốc đáng ngạc nhiên.
Các nghiên cứu gần đây vào năm 2020 và 2021 đã chỉ ra việc chuyển hai gen thực vật vào bộ gen của ruồi trắng bạc (Bemisia tabaci), với một gen giúp cho ruồi trắng có khả năng vô hiệu hóa các chất độc do thực vật tạo ra như một cơ chế bảo vệ. Hấp dẫn với phát hiện này, các nhà khoa học tại Viện Nghiên cứu Quốc gia về Nông nghiệp, Thực phẩm và Môi trường đã cố gắng tìm hiểu có bao nhiêu gen có nguồn gốc thực vật được tìm thấy trong bộ gen của ruồi trắng, được giải trình tự đầy đủ vào năm 2016. Nghiên cứu hiện tại của họ được công bố trên tạp chí Sinh học và tiến hóa bộ gen
Thông qua phân tích tin sinh học, các nhà nghiên cứu đã xác định được 49 gen thực vật trong bộ gen ruồi trắng có nguồn gốc từ 24 sự kiện chuyển gen ngang độc lập. Hầu hết các gen này cho thấy các đặc điểm về chức năng, có nghĩa là chúng được biểu hiện ở côn trùng và có trình tự áp suất tiến hóa và do đó có vai trò tiềm năng đối với côn trùng.
Kết quả của các nhà nghiên cứu cũng cho thấy rằng hầu hết các gen đã được xác định, chẳng hạn như gen liên quan đến việc sản xuất các enzym phá vỡ thành tế bào thực vật, đóng một vai trò trong mối quan hệ giữa thực vật và ký sinh trùng của chúng. Điều này có lẽ phản ánh kết quả của một quá trình chọn lọc tự nhiên. gen thực vật ở côn trùng, có thể đã cho phép ruồi trắng thích nghi với nhiều loài thực vật. Nguồn gốc và cơ chế của những cuộc chuyển giao này vẫn chưa được biết rõ, nhưng tất cả chúng đều có từ vài triệu năm trước.
Đây là lần đầu tiên xác định được nhiều sự chuyển gen giữa thực vật và côn trùng. Nghiên cứu này mở ra cánh cửa cho những nghiên cứu mới về mối quan hệ giữa cây trồng và dịch hại và thực hành quản lý dịch hại cây trồng. Hiểu vai trò của vật được chuyển giao gien đối với thực vật và côn trùng có thể dẫn đến sự phát triển của các phương pháp kiểm soát dịch hại cải tiến dựa trên việc lai tạo giống có thể làm giảm việc sử dụng thuốc trừ sâu.