Mặc dù vai trò quan trọng của lưu huỳnh đối với năng suất cây trồng nhưng nguyên tố này không phải lúc nào cũng nhận được sự quan tâm xứng đáng. Trong nhiều năm, tình trạng thiếu lưu huỳnh không phải là vấn đề đáng lo ngại đối với hầu hết người trồng khoai tây.
Trước đây, chất hữu cơ được khoáng hóa và lượng khí thải lưu huỳnh cao đã cung cấp cho nhu cầu của cây trồng. Trong 30 năm qua, với việc thông qua Đạo luật Không khí Sạch, lượng khí thải lưu huỳnh đã làm giảm đáng kể lượng lưu huỳnh sẵn có. Thực tế là, cùng với nitơ, phốt pho và kali, lưu huỳnh là chất dinh dưỡng quan trọng và là yếu tố hạn chế năng suất và chất lượng nông sản.
Lưu huỳnh có thể có tác động đáng kể đến cả chất lượng và số lượng củ khoai tây. Nó là một nguyên tố hóa học quan trọng để hình thành các axit amin, và do đó là protein, và có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của củ, sự hình thành carbohydrate, khả năng kháng bệnh và sản xuất chất diệp lục. Nghiên cứu cho thấy nguyên tố này có ảnh hưởng đáng kể đến trọng lượng riêng, chất khô, hàm lượng đường, tinh bột và kích thước củ.
Vì sự thiếu hụt lưu huỳnh ở bất kỳ giai đoạn phát triển nào của cây có thể dẫn đến giảm năng suất, nên cần phải cung cấp lưu huỳnh liên tục - từ khi cây con xuất hiện cho đến cuối mùa sinh trưởng. Điều quan trọng là cây trồng có thể tiếp cận được lưu huỳnh khi chúng cần nó nhất.
Trong thời gian thiếu lưu huỳnh, ngọn bắt đầu chuyển sang màu vàng từ ngọn. Lưu huỳnh di chuyển rất chậm qua các mạch của cây nên lá khoai tây non không kéo nó ra khỏi lá già và chuyển sang màu vàng sớm.
Lưu huỳnh tham gia vào quá trình tổng hợp các axit amin methionine và cysteine, vitamin B1 (thiamine) và B7 (biotin). Nếu củ thiếu lưu huỳnh, nitơ mà chúng hấp thụ từ đất sẽ không chuyển hóa thành dạng protein.
Ở khoai tây được trồng trong điều kiện thiếu lưu huỳnh, hàm lượng nitrat tăng trung bình 22%. Độ tinh bột của củ cũng giảm, mùi vị kém đi và chín lâu hơn.
Thực vật hấp thụ một phần lưu huỳnh từ không khí: nguyên tố vi lượng này là một phần của sulfur dioxide, được các doanh nghiệp công nghiệp thải vào khí quyển. Nước mưa và nước tan cũng làm giàu lưu huỳnh cho đất trồng khoai tây. Một tấn phân hữu cơ (phân hữu cơ hoặc mùn) chứa khoảng 0,5 kg nguyên tố vi lượng.
Nhưng thực tế cho thấy khi trồng 1 tấn khoai tây cần 2–4 kg nguyên tố vi lượng. Thực vật chỉ hấp thụ một nửa lượng này từ không khí, mưa, nước tan và phân trộn.
Polysulfate (0-0-14-19.2S-12.2Ca-3.6Mg) thu được từ polyhalite (một khoáng chất tự nhiên). Loại phân bón đa thành phần này cung cấp nguồn kali, magie và canxi hòa tan có hàm lượng clo thấp.
Đặc tính giải phóng bền vững của polysulfate có nghĩa là bốn chất dinh dưỡng thiết yếu (S 19.2%, K 14%, Mg 3.6%, Ca 12.2%) có trong mỗi hạt sẽ được cung cấp cho khoai tây trong thời kỳ nhu cầu cao nhất, từ đầu đến cuối. phát triển đến chín củ.
Canxi trong phân bón ảnh hưởng đến thành phần hóa học của đất cũng như đặc tính chất lượng của củ khoai tây. Trong đất hoặc hệ thống canh tác được tưới tiêu, nơi chất lượng nước có thể là một vấn đề, việc bổ sung canxi vào đất có thể giúp khôi phục lượng muối tích lũy. Polysulfate được sử dụng trước khi trồng, trong quá trình trồng hoặc trong quá trình hình thành luống.
Có ba loại phân bón lưu huỳnh chính.
- sunfat-lưu huỳnh phân bón có chứa lưu huỳnh kết hợp với các chất dinh dưỡng khác như nitơ hoặc kali. Phân bón luôn có sẵn để trồng trọt và phân sunfat-lưu huỳnh hòa tan nhanh chóng. Phân bón sunfat-lưu huỳnh phổ biến nhất là amoni sunfat dạng hạt (20-0-0-24, 21-0-0-24, 19-2-0-22).
- Amoni sulfat có thể được trộn với các loại phân bón dạng hạt khác, nhưng phải lưu ý rằng bản chất vật lý của nó cho phép hỗn hợp vẫn đồng nhất.
- Kali sunfat (0-0-50-18 và các công thức khác) cũng có sẵn và có tác dụng tốt đối với các loại cây họ đậu như cỏ linh lăng.
Có những loại phân bón khác có chứa một lượng sunfat-lưu huỳnh ở dạng hỗn hợp hoặc ở dạng sản phẩm thương mại.
- lưu huỳnh nguyên tố. Phân bón dạng hạt (0-0-0-90 đến 99), chứa 90 đến 99% lưu huỳnh ở dạng nguyên tố. Nó không thể được sử dụng trực tiếp bởi thực vật. Đầu tiên nó phải được chuyển hóa bởi các vi sinh vật trong đất.
Phân bón có chứa lưu huỳnh ở dạng thiosulfat, chẳng hạn như ammonium thiosulfate lỏng (12-0-0-26) và 15-0-0-20 cũng phải được vi khuẩn trong đất oxy hóa thành dạng sunfat. Có thể bón phân trước, trong hoặc sau khi trồng. Tuy nhiên, khi bôi lên lá có thể gây bỏng.
Phân động vật có thể cung cấp cho cây trồng lưu huỳnh cùng với các chất dinh dưỡng khác, nhưng hàm lượng của nguyên tố này và sự cân bằng với các chất dinh dưỡng khác phải được xác định bằng các xét nghiệm đặc biệt. Ví dụ, một số loại phân lợn dạng lỏng có hàm lượng lưu huỳnh hữu dụng thấp so với nitơ.