Các nhà khoa học đã phát triển một lớp phủ thực phẩm mới không độc hại, có thể phân hủy sinh học và kháng khuẩn, có thể giảm lãng phí thực phẩm và bệnh tật do thực phẩm mà không cần thêm nhựa vào môi trường. Một nghiên cứu mới cho thấy loại vật liệu này có thể được phun lên rau một cách hiệu quả. Trước khi ăn chúng, thành phần dễ dàng được rửa sạch bằng nước. Kết quả nghiên cứu đã được công bố 20 tháng 2022, XNUMX lúc Thực phẩm thiên nhiên.
Nhựa có thể tồn tại lâu trong môi trường, nhưng lớp phủ mới có thể phân hủy sinh học. Nó dựa trên pullulan, một polyme polysaccharide có nguồn gốc từ tinh bột. Lớp phủ cũng bao gồm các thành phần kháng khuẩn tự nhiên (axit xitric và dầu cỏ xạ hương) cũng như chất bảo quản nisin, tất cả đều được coi là an toàn cho con người (khi tiêu thụ với lượng hợp lý).
Để sản xuất lớp phủ, các nhà khoa học đã sử dụng một hệ thống được gọi là quay bằng máy bay phản lực quay tập trung, hay còn gọi là FRJS. Hệ thống FRJS có thể được so sánh với một máy làm kẹo bông quay nhanh chóng đường tan chảy qua các lỗ nhỏ để tạo ra các sợi mỏng có thể quấn quanh một hình nón giấy. FRJS cũng tạo ra một dòng sợi mạng nhện tập trung (trong trường hợp này được làm từ pullulan, không phải đường hương liệu) có thể được bao bọc xung quanh thực phẩm.
Nhóm nghiên cứu cũng đã thử nghiệm xem lớp phủ cải thiện an toàn thực phẩm như thế nào. Khi các nhà nghiên cứu tiến hành các thử nghiệm cần thiết, họ thấy sự giảm cả quần thể vi khuẩn và nấm trên bề mặt sản phẩm. Các nhà khoa học cũng phát hiện ra rằng bơ có bọc ít bị thối hơn, chỉ có 50% quả bị hư hỏng trong vòng một tuần so với 90% quả bơ không được bọc. Những quả bơ có vỏ bọc có nhiều khả năng giữ được màu xanh bên trong hơn.
Mặc dù đây không phải là lớp phủ kháng khuẩn đầu tiên cho thực phẩm, nhưng các nhà nghiên cứu tin rằng họ đã tạo ra phương án tái chế dễ dàng và hiệu quả nhất cho đến nay. Họ cho rằng công nghệ phun cần ít nguyên liệu ban đầu hơn, làm cho nó hiệu quả hơn so với các lớp phủ bằng sợi tơ tằm, đòi hỏi các sản phẩm phải được nhúng vào nguyên liệu đầu tiên và sau đó sấy khô. Những nỗ lực khác để đóng gói thực phẩm không có nhựa bao gồm màng làm từ xenlulo; chúng không thể bị rửa trôi, và một số thậm chí cần được tái chế.
Nhóm hiện đang làm việc để hoàn thiện quy trình sơn phủ để xử lý nhiều mặt hàng sản phẩm cùng một lúc. Các nhà khoa học đang xem xét một số lựa chọn, bao gồm cả một hệ thống dựa trên đường ống, nhưng điều này vẫn đang trong giai đoạn đầu của kế hoạch.