Một nhóm các nhà nghiên cứu từ Bộ Nông nghiệp Canada (AAFC) cho biết, khi biến đổi khí hậu ảnh hưởng đến sản xuất nông nghiệp ở Canada, các nhà khoa học tin rằng điều quan trọng là phải ngay lập tức bắt đầu xác định và/hoặc phát triển các giống khoai tây mới có thể tạo ra năng suất cao hơn ở nhiệt độ cao hơn.
Khoai tây đến từ những vùng có khí hậu khá lạnh (dãy Andes ở Nam Mỹ), nơi chúng vẫn mọc hoang và được dùng làm nguyên liệu để tạo giống. Nhưng hiện tượng nóng lên toàn cầu đang có những điều chỉnh riêng.
Xiu-Qing Li, một trong những nhà nghiên cứu tại AAFC, nhận thấy mùa hè ngày càng nóng hơn và thời tiết đang tạo ra stress nhiệt cho khoai tây Canada.
Ông bắt đầu nghiên cứu các giống khoai tây hiện đại được trồng thương mại ở Canada để xác định loại nào có khả năng chịu nhiệt tốt nhất. Ông cũng hy vọng xác định được các gen chịu trách nhiệm về khả năng chịu nhiệt và kết hợp chúng vào các giống trong tương lai, thông qua lai di truyền hoặc đột biến định hướng.
Lee giải thích: “Biến đổi khí hậu đe dọa tương lai của ngành sản xuất khoai tây, nhưng một số giống có khả năng chịu nhiệt tốt hơn những giống khác”. “Nếu chúng ta tiếp tục trồng khoai tây cho năng suất cao, chúng ta cần xác định những giống có thể chịu được stress nhiệt”.
Lee trích dẫn dữ liệu của Cơ quan Thống kê Canada cho thấy sản lượng khoai tây ở Ontario năm 2016 giảm 17,2% so với vụ mùa năm 2015.
Xu hướng giảm sản lượng của loại cây trồng quan trọng này do hiện tượng nóng lên toàn cầu có thể cản trở nghiêm trọng việc sản xuất khoai tây ở Canada và cũng gợi ý những vấn đề tiềm ẩn đối với sản xuất khoai tây ở các quốc gia khác có khí hậu tương tự như Canada.
Vì việc phát triển các giống mới phải mất một thập kỷ trở lên và với nhiệt độ được dự đoán sẽ tăng tới 2 độ vào cuối thế kỷ này, các nhà nhân giống cây trồng cần bắt đầu nghiên cứu các giống có thể chịu nhiệt ngay lập tức.